Хардфорк (ориг. Hark Fork) - это обновление используемого криптовалютного протокола до новой версии. Все узлы сети которые не будут обновлены по новому протоколу, в дальнейшем не смогут участвовать в её работе. Такой функционал, как обработка транзакций и генерация новых блоков, будет актуален только в том случае, если все узлы перейдут на новый протокол.
После обновления протокола, у блокчейн сети может быть 2 этапа дальнейшего развития. Если сообщество поддерживает обновление и все узлы обновятся до версии нового протокола, то сеть продолжит функционировать. В противном же случае, если часть сообщества не поддержит обновление, то произойдёт раскол на старую и новую сеть, в результате чего будет образована новая монета.
Простым примером подобного служит последний хардфорк сети Bitcoin Cash и появление таких криптовалют как Bitcoin SV и Bitcoin ABC.
Несмотря на это всё, криптовалютные форки будут оставаться неотъемлемой частью на пути к развитию криптовалюты, так как это и есть актуальный способ обновление программного кода любой блокчейн сети.